Publié par Robert Schryer, cet article est initialement paru dans PMA Magazine le 27 novembre 2023.

L'un des moments forts de l'Audiofest de Toronto de cette année a été le lancement de l'album Of the Bird, Flying, la nouvelle sortie du groupe montréalais G!ve (Give), un duo composé de la pianiste, chanteuse et compositrice Caroline St-Louis et du guitariste et ingénieur du son Stephan Ritch.

L'histoire derrière la création de cet album est intéressante. Tout commence lorsque les organisateurs du Canada Audiofest demandent à Caroline d'écrire une chanson basée sur les paroles d'un poème qu'elle et Stephan pourraient interpréter pour l'un des récipiendaires des Lifetime Achievement Awards du Montreal Audiofest 2017. Ce récipiendaire ? Mark Mandlsohn, propriétaire du célèbre magasin audio de Toronto, Bay Bloor Radio. Le poème ? « Journey », écrit par le père de Mark, qui était poète mais qui a aussi fondé le légendaire Bay Bloor Radio en 1948, toujours en activité. Le poème est tiré de la collection de poèmes de Sol, Of the Bird, Flying, qui est également le titre du nouvel album de Give.

Ce n’est bien sûr pas une coïncidence. Après que Caroline a composé la musique pour « Journey » et que Give l’a interprétée pour Mark dans ce qui s’est avéré être un moment émouvant lors de la cérémonie de remise des prix, Caroline ne pouvait pas s’arrêter là. Elle se sentait poussée par une force, comme elle l’a appelée, à revenir à la source de son inspiration — le livre de Sol — et à continuer de composer de la musique autour des poèmes qui la touchaient. Comme elle me l’a raconté : « Avant que je ne m’en rende compte, j’avais écrit cinq autres chansons. Je me suis dit : "D’accord, peut-être devrais-je parler à Mark et voir s’il nous permettrait de faire un album avec les poèmes de son père." » Mark a accepté avec joie et a rejoint Give au Toronto Audiofest pour participer au lancement de l’album.

Et quel album ! Il est évident, quand on connaît l’histoire derrière sa création, que Of the Bird, Flying est une œuvre de passion. Comment pourrait-il en être autrement ? Tout commence avec les poèmes de Sol et la dévotion de Caroline, en composant la musique autour de ceux-ci, à leur rendre justice d'une manière qui, selon elle, rendrait Sol fier. Et, à mon avis, elle a réussi. Les chansons sont pleines d'âme et arrangées avec goût, avec des voix riches et des paroles écrites par un poète. De plus, l'album a un son exceptionnel, comme il se doit quand on considère que les fabricants audio KEF, Moon by Simaudio, Marantz et IsoAcoustics, croyant en ce projet et en sa justesse — après tout, les enregistrements de qualité et le matériel de qualité vont de pair, n’est-ce pas ? — ont apporté leur soutien.

L'implication de Stephan Ritch (Steve Hill, Darrell Thorp, Salebarbes) dans le processus d'enregistrement a été d'une grande aide. Mixeur talentueux qui pratique une approche puriste de l'enregistrement, Stephan a utilisé du matériel analogique et des microphones à ruban pour capturer les nuances sonores dans la musique de son groupe et même dans le son de l'espace d'enregistrement. Une fois que cela a été fait à sa satisfaction (Stephan est un perfectionniste comme Caroline), la bande a été envoyée à Guy Hébert chez Concrete Mastering à Montréal pour être masterisée, puis à Marc-Olivier Germain chez Le Lab Mastering pour la coupe du vinyle, et enfin chez Standard Vinyl à Toronto pour être pressée en vinyle 180gr de qualité audiophile. Le résultat ? Un son pur, chaud, riche, intime et une scène sonore vaste et spacieuse. C'est peut-être la meilleure chose à faire que de voir le groupe jouer en direct dans votre salle d'écoute.

Au Toronto Audiofest, accompagnés de leur chorale féminine, La Vibz, que Caroline a créée de toutes pièces, Caroline et Stephan ont offert aux visiteurs des interprétations en direct de leurs nouvelles chansons et ont dédicacé des exemplaires de leur album. Tout le monde était souriant. C'était un événement joyeux.

Pour plus d'informations sur G!ve, ou pour acheter leur nouvel album, Of the Bird, Flying, cliquez ici.

Pour écouter l'album, cliquez sur : Spotify, Apple, Tidal ou YouTube.